Na sexta-feira, antes de um café da manhã com jornalistas da imprensa estrangeira, em uma conversa informal com o ministro Onyx Lorenzoni (Casa Civil), Bolsonaro afirmou que daqueles “governadores de ‘paraíba’, o pior é o do Maranhão; tem que ter nada com esse cara”.

O uso de um termo pejorativo para se referir aos nordestinos provocou a reação de governadores da região, que manifestaram “espanto e profunda indignação”.

Neste domingo, ao chegar ao Palácio da Alvorada, após almoçar em um restaurante em Brasília, Bolsonaro conversou com populares sobre o assunto.

“Tem algum nordestino aí?”, indagou Bolsonaro.

A resposta foi positiva. Em seguida, o presidente questionou: “Alguém tá ofendido comigo aí? Atenção, imprensa, tem algum nordestino ofendido comigo aí?”.

Para as duas perguntas, a resposta dos presentes foi negativa. Bolsonaro, então, emendou:

“O problema é que eu falei que o pior governador do nordeste é o Flávio Dino e o pessoal tá brigando dizendo que não é. Tem outros piores do que ele lá”, disse.

Bolsonaro também foi questionado por jornalistas se temia alguma retaliação quando visitasse estados do Nordeste. Nesta semana, está prevista uma viagem do presidente para a Bahia.

“A Bahia é Brasil. Bahia é Brasil. Tô indo lá, sem problema. Das nove capitais, eu ganhei cinco, do Nordeste. Que retaliação que eu vou ter? Eu critiquei dois governadores no pé do ouvido em três segundos”, disse o presidente.

Depois, o presidente disse: “Nordeste é Brasil, é minha terra. Ando em qualquer lugar do território brasileiro”.

Neste sábado (20), Bolsonaro já havia comentado a declaração que deu na sexta-feira. Ele disse que a fala sobre governadores ‘de paraíba’ foi uma crítica aos governadores do Maranhão, Flávio Dino (PCdoB), e da Paraíba, João Azevêdo (PSB).

Em uma rede social, Flávio Dino disse neste sábado que o presidente da República tentou “dissimular grave preconceito regional”. O maranhense declarou lamentar a atitude de Bolsonaro.

“Hoje o presidente da República reiterou agressões pessoais contra mim e o governador da Paraíba, tentando dissimular grave preconceito regional. Seria mais digno ter se desculpado. Mas o ódio impede um gesto de respeito e grandeza. Lamento muito. ‘Amanhã há de ser outro dia'”, afirmou.

Governadores do Nordeste divulgaram, na sexta-feira, uma carta em que cobram explicações do presidente. Eles afirmaram ter recebido “com espanto e profunda indignação a declaração do presidente da República transmitindo orientações de retaliação a governos estaduais, durante encontro com a imprensa internacional”. O comunicado conclui: “Aguardamos esclarecimentos por parte da presidência da República e reiteramos nossa defesa da Federação e da democracia”.

O governador da Paraíba, João Azevêdo, disse condenar “qualquer postura que venha ferir os princípios básicos da unidade federativa e as relações institucionais deles decorrentes. A Paraíba e seu povo, assim como o Maranhão e os demais estados brasileiros, existem e precisam da atenção do governo federal independentemente das diferenças políticas existentes. Estaremos, neste sentido, sempre dispostos a manter as bases das relações institucionais junto aos entes federativos, vigilantes à garantia de tudo aquilo a que tem direito”.

Neste sábado, o governador de Alagoas, Renan Filho (MDB), também comentou o assunto.

“Não ao preconceito ao Nordeste e ao nosso povo. Respeito, federação e democracia são conceitos amplos que não combinam com a visão pequena, mesquinha”, escreveu o emedebista em uma rede social.